אריות שחורי רעמה במדבר הקלהרי

עובדה ידועה בקרב מעריצי אריות, ריינג’רים וחוקרי התנהגות בע”ח היא שיצורים אלה הם טריטוריאליים מאוד ושהם מסתמכים על המבנה החברתי הנוקשה של הלהקה שלהם על מנת לשרוד בתנאים הקשים ביותר שניתן למצוא באפריקה.

עיקר תפקידם של הזכרים הוא לפטרל בגבולות בלתי נראים ולשמור על הטריטוריה של הלהקה. ישנן להקות שעומד בראשן זכר יחיד, וישנן להקות שבהן שולטת קואליציה של מספר זכרים, לרוב אחים.

האריה הזכר שדמותו מוכרת כסמל של כוח, כוח ואומץ משמש כמגן של הלהקה ועיקר עיסוקו הוא להגן עליה מפני טורפים אחרים ובראשן להקות אריות שכנות.

הלביאות מהוות את רוב החברות בלהקה והן אלה שמבצעות את רוב מלאכת הציד שהכרחית לקיום חברי הלהקה, האריות הגורים והלביאות.

ניתן להבחין בהבדלים פיזיים בין אריות הקלהרי לבני קרובי המשפחה באזורים אחרים באפריקה.

לאריות המדבר יש פרווה עדינה של זהב חיוור, רגליים ארוכות ודקות יותר וכפות רגליים גדולות; מאפיינים משותפים עם מינים אחרים המותאמים לחיים במדבר.

זכרים מתהדרים ברעמות הנעות מבלונד מבריק לשחור כהה ובולט, שבזכותו ידועים האריות הללו.

לנקבות יש מבנה גוף רזה במיוחד, חזק וחמקן, שנועד לסבולת. לאריות אלו יש מנגנוני קירור מולדים שדואגים לקירור הדם שלהם לפני שהוא מגיע למוח.

על מנת לשמור על כוחם, אריות הקלהארי מסתמכים על ארוחות קטנות תכופות וידוע שהם טורפים כל דבר, החל מעופות קטנים, דורבנים ואנטליפות קטנות ועד ראמים או אפילו ג’ירפות בוגרות.